Delapan puluh tahun sejak proklamasi kemerdekaan, Indonesia kini memasuki masa bonus demografi, di mana mayoritas penduduk berada dalam usia produktif. Peluang ini bisa menjadi batu loncatan menuju Indonesia Emas 2045 jika dan hanya jika kita berhasil menyiapkan generasi muda yang berkualitas lewat pendidikan yang merata, bermakna, dan membebaskan.
Namun yang terjadi hari ini justru sebaliknya: pendidikan masih terjebak dalam sekat ketimpangan, angka, dan sistem yang belum sepenuhnya memanusiakan manusia. Pendidikan kita jika dilihat dengan jujur masih belum benar-benar berpijak pada pemikiran luhur para pendiri bangsa, terutama Ki Hadjar Dewantara.
Indonesia memiliki lebih dari 190 juta penduduk usia produktif. Mereka adalah harapan masa depan. Namun harapan itu bisa menjadi bumerang apabila tidak dipersiapkan dengan baik. Pendidikan harus menjadi kunci, tetapi nyatanya justru menjadi persoalan utama.
Di kota besar, anak-anak belajar dengan fasilitas modern. Di desa-desa, mereka belajar di ruang kelas bocor dengan guru honorer bergaji rendah. Sementara kurikulum terus berubah-ubah tanpa arah yang konsisten.
Alih-alih mencetak manusia merdeka, pendidikan kita justru menciptakan siswa yang seragam, takut salah, dan terbebani angka.
Padahal sejak awal, Ki Hadjar Dewantara telah menekankan bahwa pendidikan adalah “tuntunan dalam hidup tumbuhnya anak-anak”, bukan sekadar pengajaran atau pemindahan pengetahuan. ia meyakini bahwa pendidikan sejati adalah yang memerdekakan jiwa, mendidik sesuai kodrat alam dan zaman, dan mengembangkan potensi tiap individu tanpa menindas keunikan mereka.
Sayangnya,kini semangat “Tut Wuri Handayani” sering menjadi slogan daripada prinsip hidup. Kita sibuk mengejar nilai, tetapi lupa pada nilai-nilai. Kita mendewakan sistem, tetapi lupa pada manusia yang ada di dalamnya. Jika bonus demografi ini tidak diimbangi dengan pendidikan yang sesuai dengan semangat Ki Hadjar Dewantara yaitu pendidikan yang membebaskan, mengasah budi pekerti, dan relevan dengan zamannya maka Indonesia hanya akan memiliki kuantitas tanpa kualitas.
Kita harus berani mengubah arah. Menjadikan pendidikan bukan sebagai alat birokrasi, tapi sebagai ruang hidup. Guru harus diberi ruang dan martabat. Anak-anak harus diberi kepercayaan dan kebebasan untuk bertanya, berkreasi, dan tumbuh. Pendidikan harus kembali menjadi alat kemerdekaan sejati, bukan alat pengendalian.
80 tahun sudah Indonesia merdeka. Tapi jika ruh pemikiran Ki Hadjar Dewantara masih terpinggirkan, jika pendidikan belum menjadi pembebas dan penyemai karakter, maka kemerdekaan kita belum tuntas.
Saatnya pendidikan Indonesia kembali ke akarnya pada jiwa, pada manusia, dan pada kemerdekaan berpikir.Karena hanya dengan itu, generasi muda kita akan siap menyambut masa depan, bukan sekadar mengikutinya.
Oleh: Diyan Dewan Jaya
Ketua Badan Eksekutif Mahasiswa Fakultas Teknik Universitas Sarjanawiyata Tamansiswa
